Un equipo de geólogos del Instituto Polar de Corea anunció el hallazgo de estructuras rocosas en la Antártida que podrían ser estromatolitos fosilizados de hasta 3.500 millones de años de antigüedad, lo que los convertiría en algunos de los registros fósiles de vida más antiguos conocidos en la Tierra. Los estromatolitos son comunidades microbianas estratificadas consideradas la primera forma de vida compleja en nuestro planeta.
Si se confirma su origen biológico tras los análisis geoquímicos en curso, el hallazgo aportaría nuevas evidencias sobre las condiciones en que surgió la vida en la Tierra primitiva y tendría implicaciones para la búsqueda de vida en otros planetas. Los resultados preliminares serán presentados en el próximo Congreso Internacional de Geología.
Las estructuras halladas presentan características similares a los estromatolitos modernos que aún existen en la bahía Shark de Australia, pero con una composición química que sugiere una edad de entre 3.200 y 3.500 millones de años. Si los análisis isotópicos confirman su origen biológico, el hallazgo añadiría la Antártida al mapa global de sitios con registros fósiles del Arcaico, indicando que la vida surgió y se extendió por la Tierra mucho antes de lo que se creía.
