La sonda espacial Psyche de la NASA completó con éxito una maniobra de asistencia gravitacional alrededor de Marte, utilizando la gravedad del planeta rojo para acelerar su trayectoria hacia el asteroide metálico del mismo nombre, ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter. La maniobra se ejecutó a una altitud de aproximadamente 2.700 kilómetros sobre la superficie marciana.
La misión, lanzada en 2023, tiene previsto llegar al asteroide Psyche en 2026, un objeto de 280 kilómetros de diámetro compuesto principalmente de hierro y níquel que podría ser el núcleo metálico expuesto de un planeta primitivo destruido en colisiones tempranas del sistema solar.
La misión Psyche es la primera diseñada específicamente para estudiar un mundo de metal. Si las teorías son correctas, el asteroide sería el núcleo metálico expuesto de un protoplaneta destruido en los primeros tiempos del sistema solar, ofreciendo a los científicos una ventana única para estudiar el tipo de material que constituye el núcleo de la Tierra, completamente inaccesible desde la superficie terrestre.
