Un equipo de físicos del MIT y la Universidad de Harvard anunció la creación experimental de un nuevo tipo de cuasipartícula que combina propiedades de la luz (fotones) y la materia (electrones), conocida como polaritón de Rydberg. El hallazgo, publicado en Nature Physics, podría tener aplicaciones en computación cuántica, telecomunicaciones de ultra alta velocidad y sensores de precisión extrema.
Los investigadores lograron confinar la nueva partícula en una red de átomos ultrafríos a temperaturas cercanas al cero absoluto, lo que les permitió observar su comportamiento cuántico durante períodos sin precedentes. Los autores afirman que este descubrimiento abre una nueva rama de la física de la materia condensada con implicaciones teóricas y prácticas que tardarán décadas en explorarse.
Los polaritones de Rydberg podrían ser la clave para construir redes de comunicación cuántica que transmitan información con cero posibilidad de interceptación. El equipo del MIT ya trabaja en una segunda fase para demostrar la transmisión de información cuántica a distancias de varios kilómetros usando fibra óptica especializada, lo que abriría la puerta a las primeras redes metropolitanas de comunicación cuántica completamente seguras.
